US GAAP

המושג US GAAP (Generally Accepted Accounting Principles, כללי החשבונאות המקובלים בארצות הברית) הוא מערכת מקיפה של תקנים, כללים וסטנדרטים חשבונאיים שנקבעו על ידי ה-FASB (המועצה לתקני חשבונאות פיננסית) וה-SEC. בשטח, כל חברה ציבורית הנסחרת בבורסות בארצות הברית מחויבת לפעול ולדווח על פי עקרונות אלו בדוחות הכספיים שלה. ה-US GAAP עונה על הצורך ליצור אחידות, השוואתיות ושקיפות מלאה בין חברות שונות; הוא קובע בדיוק כיצד ומתי יש להכיר בהכנסות, מתי לרשום הוצאות, וכיצד להציג נכסים והתחייבויות במאזן. היצמדות לכללים אלו מבטיחה למשקיעים ולאנליסטים כי הנתונים הפיננסיים שהם בוחנים אמינים ומציגים תמונה נכונה של מצב החברה.

לדוגמה, חברת תוכנה החותמת על חוזה מול לקוח לשלוש שנים ומקבלת את כל התשלום מראש במזומן, אינה יכולה על פי כללי
ה-US GAAP לרשום את כל הסכום כהכנסה מיידית בדוח רווח והפסד. עליה לפרוס את הכרת ההכנסה באופן שווה לאורך תקופת מתן השירות בפועל (מחזור החוזה), כדי לשקף נאמנה את הפעילות הכלכלית בכל רבעון.