הוצאות משתנות

הוצאות משתנות הן עלויות עסקיות המשתנות בהתאם להיקף הפעילות של העסק. בניגוד להוצאות קבועות (כמו שכירות או משכורות עובדים), הוצאות משתנות גדלות ככל שהייצור או המכירות עולים, ויורדות כשהן יורדות. הן קריטיות להבנת הרווחיות של מוצר או שירות ספציפי, ומהוות כלי ניהולי חשוב בקבלת החלטות. לדוגמה, במפעל שמייצר בגדים, הוצאות על חומרי גלם, חשמל עבור מכונות תפירה ושכר עובדים על בסיס שעות עבודה, הן כולן הוצאות משתנות.

הבנת ההוצאות המשתנות מאפשרת לעסקים לחשב את נקודת האיזון - הנקודה שבה ההכנסות מכסות את כלל ההוצאות, ולכן העסק לא רווחי ולא מפסיד. בחישוב זה, ההוצאות המשתנות הן המרכיב הדינמי שצריך לכסות אותו באמצעות המכירות. ניהול נכון של הוצאות אלה הוא מפתח לשיפור התחרותיות, שכן הוא מאפשר להתאים במהירות את עלויות הייצור לביקוש המשתנה בשוק.