ג׳נסן הואנג - מאז ועד היום

לפני שג׳נסן הואנג הקים חברת שבבים, הוא שטף כלים והגיש אוכל בסניף של דני׳ס באורגון. שנים אחר כך, בסניף אחר של אותה רשת, הוא ישב עם שני מהנדסים ודיבר על רעיון פשוט להסבר וקשה לביצוע. הם רצו לגרום למשחקי מחשב להיראות טוב יותר. מה שהתחיל בשיחה הזאת הפך עם השנים לחברה שמספקת את תשתית המחשוב לחלק גדול מתעשיית הבינה המלאכותית.

והנה היום, אחרי יותר מ33 שנה בראש אינבידיה, הואנג התפטר מתפקיד המנכ״ל. טלטלה שאף אחד לא ציפה ולא ראה אותה מגיעה לפני שבוע שבועיים.
סמנכ״לית הכספים קולט קרס מונתה למנכ״לית זמנית. העזיבה מסיימת פרק שהתחיל הרבה לפני אינבידיה, כשילד בן תשע עזב את משפחתו ויצא עם אחיו לארצות הברית.

מטאיוואן לקנטקי ומשם לעולם השבבים

1963 עד שנות השבעים | הילדות והמעבר לאמריקה

הואנג נולד בטאינאן שבטאיוואן ב1963 וכשהיה ילד עברה משפחתו לתאילנד בעקבות עבודתו של אביו. בגיל תשע שלחו אותו הוריו ואת אחיו הגדול להתגורר אצל דוד בטקומה שבמדינת וושינגטון. משם הגיעו האחים לפנימייה בקנטקי. הואנג סיפר לימים שסבל שם מהצקות ומביריונות. בהמשך התאחדה המשפחה באורגון, שם הוא סיים תיכון בגיל 16 ועבד בדני׳ס.

1984 עד 1992 | המהנדס לפני המנכ״ל

בשנת 1984 סיים תואר ראשון בהנדסת חשמל באוניברסיטת אורגון סטייט, שם גם הכיר את אשתו לעתיד, לורי מילס. הוא התחיל את דרכו בתעשיית השבבים בAMD ועבר לLSI Logic, שבה מילא כמה תפקידים במשך כשמונה שנים. במקביל לעבודתו השלים תואר שני בהנדסת חשמל בסטנפורד. שנה אחרי שסיים את התואר, הוא עזב כדי להקים חברה משלו.

ההחלטה שכמעט עלתה לו בחברה

1993 | שלושה מהנדסים מקימים את אינבידיה

בגיל 30 הקים הואנג את אינבידיה עם כריס מלאכובסקי וקרטיס פרים והשלושה זיהו הזדמנות במשחקי מחשב. ככל שהמשחקים הפכו מורכבים יותר, המחשב נדרש לבצע יותר חישובים כדי להציג גרפיקה תלת ממדית בזמן אמת. הם רצו לבנות שבב שייקח על עצמו את העבודה הזאת.

1997 עד 1999 | מסגה לנאסד״ק

אחד החוזים הראשונים של אינבידיה היה לפיתוח שבב לקונסולת משחקים של סגה. במהלך הפיתוח הבין הואנג שהטכנולוגיה שבחרה החברה לא תתאים לתקן שמיקרוסופט עמדה לקדם במחשבים אישיים. אם אינבידיה תסיים את הפרויקט, היא עלולה להישאר עם שבב שקשה למכור בשוק שאליו כיוונה. אם תעצור אותו, היא עלולה להישאר בלי כסף.

הואנג סיפר שפנה למנכ״ל סגה, ביקש ממנו למצוא ספק אחר וביקש שישלם לאינבידיה בכל זאת. לדבריו, ההסכמה של סגה נתנה לחברה כחצי שנה לפתח את RIVA 128, שבב שהתאים לכיוון שאליו התקדם השוק. ב1999 אינבידיה הונפקה בנאסד״ק והשיקה את GeForce 256. בתוך שנים ספורות הואנג עבר מלנסות להציל את החברה לבניית אחד המותגים המזוהים ביותר עם משחקי מחשב.

כרטיסי המשחקים מגיעים למעבדת המחקר

2006 | אינבידיה פותחת את השבב למפתחים

כדי להציג תמונה במשחק, מעבד גרפי מבצע כמות גדולה של חישובים במקביל. אותה יכולת מתאימה גם למשימות כמו סימולציות מדעיות ואימון מודלים. בשנת 2006 הציגה אינבידיה את CUDA, סביבת תוכנה שאפשרה למפתחים להשתמש במעבדים הגרפיים שלה גם למשימות כאלה. ככל שיותר חוקרים ומפתחים השתמשו בה, הצטברו כלים, ספריות קוד וניסיון מקצועי סביב השבבים של אינבידיה. השנים האלה נתנו לחברה יתרון שהיה קשה לשחזר באמצעות שבב מהיר בלבד.

2012 עד 2016 | ההימור מקבל הוכחה

בשנת 2012 אימנו החוקרים אלכס קריז׳בסקי, איליה סוצקבר וג׳פרי הינטון את AlexNet, מודל לזיהוי תמונות, בעזרת שני כרטיסי מסך של אינבידיה. המודל השיג תוצאה טובה משמעותית מהמתחרים בתחרות ImageNet. ארבע שנים אחר כך, הואנג מסר אישית לOpenAI את מערכת הDGX הראשונה של אינבידיה, מחשב שהחברה תכננה במיוחד לאימון מודלים. עברו עוד שש שנים עד שOpenAI השיקה את ChatGPT לציבור.

ממלאנוקס ועד לסיום עידן המייסד

2020 עד 2023 | הואנג מרחיב את ההימור למרכז הנתונים

כשמודלים גדלים, צריך לחבר הרבה שבבים ולגרום להם להחליף מידע במהירות. רכישת מלאנוקס הישראלית ב2020, בעסקה של כ7 מיליארד דולר, נתנה לאינבידיה את טכנולוגיית התקשורת הדרושה לכך. שנתיים אחר כך היא הציגה את H100, מעבד למרכזי נתונים, עוד לפני השקת ChatGPT. במאי 2023 כבר היה אפשר לראות את השינוי בביקוש. אחרי רבעון שבו הכניסה 7.19 מיליארד דולר, אינבידיה חזתה הכנסות של כ11 מיליארד דולר ברבעון הבא.

2025 עד 2026 | שיא בשווי השוק וסוף הכהונה

באוקטובר 2025 אינבידיה הייתה לחברה הציבורית הראשונה שהגיעה לשווי שוק של 5 טריליון דולר. ברבעון שהסתיים ביולי 2026, פעילות מרכזי הנתונים לבדה הכניסה 89 מיליארד דולר מתוך 96.2 מיליארד דולר שהכניסה החברה כולה.

היום, ה12 בנובמבר הואנג התפטר לאחר שדירקטוריון החברה פתח בבדיקה עצמאית בעקבות דיווחים שלפיהם היה יעד למאמץ מודיעיני זר ובנוסף עלו חדשות על קיום מערכת יחסים לא ראויה עם עובדת חברה. לאחר ההודעה ירדה המניה במעלה10% במסחר המוקדם.

ומה עכשיו ?

המבחן של מי שיחליף את הואנג יהיה דומה למבחנים שליוו אותו לאורך הקריירה. כשהלקוחות הגדולים מבקשים עוד מהטכנולוגיה שכבר עובדת, צריך להחליט איזה חלק מכספי החברה להשקיע בבעיה שהם עדיין לא מבקשים לפתור. אצל הואנג, ההחלטה הזאת נראתה פעם כמו פתיחת כרטיס מסך של גיימרים לחוקרים. לקח שנים עד שהתברר כמה גדולה הייתה ההזדמנות.